سید مهدی هاشمی سرکرده باندی بود که به دست داشتن در چند فقره قتل و انباشت اسلحه متهم بود. وی پیش از انقلاب به اتهام معاونت در قتل آیت‌الله سید ابوالحسن شمس‌آبادی دستگیر شد و برای رهایی از زندان به همکاری با ساواک پرداخت. پس از پیروزی انقلاب با پشتیبانی آیت‌الله منتظری واحد نهضت‌های آزادیبخش را در سپاه تاسیس کرد و مدتی مسئولیت این واحد را برعهده داشت. وی در سال 1365 به اتهام شرکت در قتل آیت‌الله شمس‌‌آبادی مجدداً دستگیر شد و پس از جند جلسه بازجویی، اسرار وی و همدستانش در قتل برخی مردم بی‌گناه در نجف آباد از جمله  امیرعباس بحرینیان، شیخ صفر علی قنبرزاده و عباسقلی حشمت فاش گردید. او در جهت ایجاد اختلاف بین سپاه و کمیته‌های انقلاب، اختلاف در داخل حوزه‌های علمیه و ایجاد اختلاف میان مسئولین کشور تلاشهای فراوانی به کار بست.